Короткая продолжительность жизни залог выживания при глобальном потеплении

11 июля 2013 года | Международная

Учёные из Оксфордского университета во главе с Беном Шелдоном выяснили, что птицы с короткой продолжительностью жизни гораздо лучше и быстрее приспосабливаются к динамично изменяющейся среде, в том числе — вызванной глобальным потеплением.

Исследование британских учёных, результаты которого опубликованы в журнале PLOS Biology, основаны на наблюдениях орнитологов за большими синицами вблизи Оксфорда, проведённые на протяжении последних пятидесяти лет.

Исследователи обнаружили, что эти птицы обладают природной приспособляемостью, которая позволяет им адаптироваться к быстро изменяющимся климатическим условиям. Эта особенность известна как фенотипическая пластичность. Выживаемость отдельно взятых видов в данном случае зависит от того, как быстро они могут адаптироваться к изменениям ключевых факторов окружающей среды, таких как наличие пищи. Как оказалось, фенотипическая пластичность гораздо более развита именно у видов с малой продолжительностью жизни.

Так, учёные установили, что в настоящее время синицы, в среднем, стали откладывать яйца на две недели раньше, чем 50 лет назад. Это связано с такими факторами как более раннее цветение деревьев, повышение средней температуры воздуха весной и временной сдвиг активности гусениц — основного источника питания для синиц и их птенцов.

Как правило, большие синицы откладывают яйца в период наибольшей активности гусениц, чтобы иметь возможность прокормить своё потомство. Активность гусениц, в свою очередь, зависит от цветения деревьев весной, которая, в свою очередь, зависит от температуры воздуха, повысившейся в последние годы из-за глобального потепления.

По мнению учёных, эволюция позволяет отдельным видам птиц продемонстрировать генетическую адаптацию и справиться с климатическими изменениями. Однако далеко не все птицы так успешно реагируют на новые климатические реалии. По словам исследователей, более крупные птицы и животных с более длинной продолжительностью жизни не обладают достаточной фенотипической пластичностью. Они воспроизводят потомство реже или более медленно, поэтому и эволюционные адаптации происходят гораздо медленнее. В результате, по словам учёных, они, в отличие от своих менее долгоживущих товарищей, не в состоянии спасти себя и свой вид от вымирания.

— Источник цитирования