Таянье снега грозит исчезновением шельфовых ледников в Антарктиде

31 января 2014 года | Международная

Многие шельфовые ледники, находящиеся в Антарктике, находятся под угрозой полного исчезновения в ближайшие 200 лет. Это происходит из-за того, что по вине глобального потепления климата снижается снежный покров этих ледников, а это, в свою очередь, увеличивает количество льда, уходящего в океан, и ускоряет повышение уровня моря.

Исследователи из Университета Утрехта и сотрудники Антарктического управления Великобритании утверждают, что резкое сокращение выбросов парниковых газов может спасти ряд тающих шельфовых ледников. Об этом учёные сообщают в своей новой работе, опубликованной на днях в специализированном издании Journal of Glaciology.

Случаи резкого разрушения шельфовых ледников уже не раз происходили на глазах учёных. Так, в 1995 и 2002 годах внезапно распались два плавучих шельфовых ледника на севере Антарктического полуострова (Ларсен А и В). Каждое событие заняло от силы несколько недель, несмотря на то, что толщина этих шельфовых ледников составляла несколько сотен метров, и до этого они оставались неподвижны в течение более десяти тысяч лет.

Согласно подсчётам учёных, судьбу этих двух ледников в ближайшие 200 лет могут разделить многие другие шельфовые ледники Антарктики. Они поясняют, что слой снега, покрывающий каждый ледник, играет важную роль в регулировании так называемого эффекта талого озера на шельфовых ледниках. До тех пор, пока слой снега достаточно толстый и холодный, талые воды проваливаются в этот снег и замерзают. Но с потеплением климата количество талой воды увеличивается, снежные слои становятся тоньше и уже не могут впитать и заморозить достаточное количество воды. В результате талая вода образует крупные озера на поверхности шельфовых ледников. Вода стекает через трещины и разломы, увеличивая их до тех пор, пока они не станут настолько широкими и глубокими, что весь шельфовый ледник попросту раскалывается и в итоге поглощается океаном, тем самым повышая уровень Мирового океана.

По расчётам учёных, лишь двум крупнейшим ледникам удастся пережить дальнейшее потепление климата. Если же удастся сдерживать глобальное потепление, и температура на планете не повысится выше 2 °С (цель, установленная Европейским союзом), то удастся спасти более половины шельфовых ледников.

Источник: Journal of Glaciology