Доисторический ёж был размером с палец

Североамериканские животные ранней эоценовой эпохи сильно отличались от своих современных потомков, выяснили учёные, обнаружив в Британской Колумбии окаменелые останки доисторических ежа и тапира.

Ёж, скелет которого был найден в Канаде, при жизни достигал в длину не более 5 см. Учёные говорят, что миниатюрное млекопитающее было размером с большой палец человека. Доисторическому ежу было присвоено имя Silvacola acares, что переводится как «крошечный обитатель лесов». Ёж был настолько маленьким, что его задние коренные зубы были не больше миллиметра в длину, а кости были такими тонкими, что исследователи опасались сломать их при извлечении из куска горной породы.

По этой причине анализ окаменелых останков черепа животного было решено провести при помощи метода микро-КТ сканирования. Учёным пришлось сравнить скан задних зубов ежа с сотнями крошечных зубов других животных, вспоминает Джелин Эберл, которая занимается изучением древних млекопитающих в Колорадском университете в Боулдере. После бесплодных попыток найти аналогичные моляры у других представителей фауны Эберл сделала вывод, что найденное млекопитающее представляет собой абсолютно новый вид.

Неподалёку от Silvacola acares учёные также обнаружили прототапира, получившего имя Heptodon. Современные тапиры похожи на уменьшенных в размерах носорогов, однако на месте рога у них красуется слоновий хобот. Heptodon, в отличие от своих потомков, не имел хобота и был почти в два раза меньше.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости