Древнейшие мумии могут сгнить из-за изменения климата

14 марта 2015 года | Международная

Древнейшие мумии могут исчезнуть из-за изменения климата. Забальзамированные останки, возраст которых достигает 7 тысяч лет, начали гнить и превращаться в чёрную грязь. Печальная участь настигла мумий чинчорро — народности, проживавшей на территории современных Чили и Перу многие тысячи лет назад.

Чинчорро начали мумифицировать своих усопших по меньшей мере за 2 тысячи лет до древних египтян. Некоторые мумии были захоронены в 5050 году до нашей эры, что делает их древнейшими мумиями на планете. Многие из них, несмотря на прошествие столь длительного периода, находились в отличном состоянии.

Однако совсем недавно ситуация изменилась. Сто двадцать мумий чинчорро, хранящихся в археологическом музее университета Тарапака в Арик (Чили), начали разлагаться, а кожа их начала чернеть и стала гелеобразной.

Согласно сообщению Ральфа Митчелла, профессора биологии Гарвардского университета, причина кроется в условно-патогенных микроорганизмах, которые поселились на останках чинчорро, заставляя их стремительно разлагаться.

Эти микробы не древние, а обычные бактерии, которые, как правило, живут на коже человека. Микроорганизмы процветают во влажных условиях, а влажность в ранее засушливой Арике, расположенной рядом с пустыней Атакама, повысилась в последние годы — возможно, из-за изменения климата.

Учёные работают над тем, чтобы обеспечить условия для сохранения мумий. Однако, многие мумии чинчорро всё ещё похоронены в долинах региона Арика, а, следовательно, подвержены огромной опасности.

— Источник цитирования