Изменения климата заставили ящериц поменять пол

В отличие от человека, многие рептилии (крокодилы, черепахи, некоторые виды ящериц) рождаются с полом, определённым не комбинацией женских и мужским хромосом, но температурой среды, в которой росли яйца. Ранее некоторые учёные считали этот механизм древним и примитивным, но в настоящее время все больше специалистов считают, что оба способа равноценны.

Клэр Холлели из университета Канберры в Австралии и её коллеги изучали бородатых агам (Pogona vitticeps) на протяжении почти десяти лет. Эти небольшие ящерицы обладают половыми хромосомами — у самок одна Z и одна W-хромосома, у самцов — две Z-хромосомы.

В последнее время наблюдается рост среднегодовой температуры по всей планете, в том числе в австралийских степях. В ходе своего исследования агам учёные обнаружили их удивительную особенность — многие самки обладали двумя Z-хромосомами, то есть, генетически были самцами. Таких необычных самой в 2003 году было 6 %, однако в 2011 году — уже 22 %. Как считают учёные, причиной стали длительные засухи и жаркие летние сезоны, то есть глобальные изменения климата. Такие самки, исходя из наблюдений, полноценно размножались, откладывали яйца (в среднем даже в 2 раза больше обычных особей). В чем причина плодовитости и почему генетические самки не становятся самцами, учёные пока не знают.

Интересным фактом является то, что потомство таких самок обладает Z-хромосомами, что говорит о том, что их пол будет определяться температурой среды, в которой будут расти яйца. Если таких самок станет больше, то популяция будет зависеть от климатических изменений, резкий рост и падение температур могут приводить к сокращению численности самцов или самок в популяции.

С другой стороны, две системы определения пола — это возможность для агам очень гибко реагировать на климатические изменения, регулируя баланс.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости