Учёные надеются на восстановление популяций морских звёзд

С 2013 года миллионы морских звёзд у тихоокеанского побережья Северной Америки от Нижней Калифорнии до Южной Аляски страдают от загадочного синдрома атрофии, из-за которого их «руки» отделяются от тела, а внутренние органы проступают сквозь кожу. Американским учёным удалось идентифицировать причину многочисленных смертей среди морских звёзд: несовместимые с жизнью изменения были вызваны денсовирусом, разновидностью парвовируса, который часто встречается у беспозвоночных. Это первый описанный вирус морских звёзд.

Причиной вспышек эпидемии в последние несколько лет могли стать избыточность популяции морских звёзд, изменения в окружающей среде или мутация вируса. Носителями денсовируса морских звёзд могут также быть морские ежи и офиуры, вредоносные бактерии могут содержаться в морской воде, планктоне, донных отложениях и водяных фильтрах из общественных аквариумов.

Морские звезды играют важную роль в поддержании биоразнообразия экосистемы. Их исчезновение станет огромным экологическим потрясением, предупреждают учёные.

В течение последних нескольких лет темпы смертности морских звёзд замедлились. По словам биолога Бена Майнера из Университета Западного Вашингтонa, частично это объясняется тем фактом, что многие представители этого класса беспозвоночных уже погибли. В некоторых районах зафиксировано 90%-ное сокращение популяций морских звёзд.

Однако исследователи смотрят в будущее с оптимизмом и считают, что оставшиеся животные могут повторно заселить опустошённые вирусом районы. Правда, понятно это станет только через несколько лет. А пока учёные пытаются выяснить, каким образом передаётся вирус, и как его можно остановить.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости