Учёные нашли причину природной катастрофы в Средиземном море

13 ноября 2015 года | Международная

Примерно 5–6 миллионов лет назад Средиземное море неожиданно и почти полностью высохло. Точную причину этой загадочной катастрофы удалось установить только сегодня. Исследователи из Университета Отаго (Новая Зеландия) выяснили, что обмеление моря было вызвано ростом ледовой шапки в Антарктике. Удивительным образом растущие ледники вызвали поднятие земной коры в районе Средиземноморья и высыхание водоёма. Статья с результатами исследования опубликована в ноябре в журнале Nature Communications.

В период между 5,9 и 5,3 млн лет назад в геологической истории Европы произошла одна из самых серьёзных природных катастроф — так называемый Мессинский пик солёности. В течение этого времени Средиземное море восемь раз частично или полностью высыхало и наполнялось снова, причём высыхание происходило за тысячу лет, а наполнение — за месяцы. В некоторых местах расчётная скорость нарастания уровня воды должна была составлять около 10 метров в сутки. Свидетельством Мессинского пика являются километровые залежи соли в районе Средиземноморья.

Долгое время Мессинский пик солёности был предметом ожесточённых споров между учёными. Исследователи не могли прийти к единому мнению о причинах внезапной катастрофы. Кто-то считал, что причиной катаклизма послужил рост ледовой шапки Антарктиды, однако сам механизм его развития и объяснение его масштабов оставались загадкой. Другие исследователи не признают этих теорий и считают, что Средиземное море было изолировано в результате движения литосферных плит.

Как доказало новое исследование, обе теории были частично верны. Научные сотрудники собрали образцы пород времён Мессинского пика в Антарктике и провели компьютерное моделирование формирования ледников. «Мы обнаружили, что рост льдов привёл к нарушению гравитационного равновесия и деформации земной коры под Средиземным морем», — рассказал автор исследования Кристиан Онайзер. 5,3 миллиона лет назад льды начали таять и море снова заполнилось. История этой катастрофы, как считает Онайзер, является уроком для человечества. «Таяние льда в северной или южной полярной шапке тоже, по всей видимости, приведёт к неравномерному росту уровня моря в разных уголках мира», — рассказал учёный.

— Источник цитирования