Ученые: хищное растение-мухоловка умеет считать

22 января 2016 года | Международная

Германские биологи выяснили, что венерины мухоловки, хищные растения, умеют считать — они следят за тем, как часто насекомые касаются поверхности их ловушки, что помогает им избегать её срабатывания от случайных нажатий и экономить силы на удержании жертвы. Венерины мухоловки оказались «Перельманами» мира флоры — эти растения, как показали опыты учёных из Германии, умеют считать то, как много раз кто-нибудь касается их ловушки, что помогает им избегать её срабатывания от случайных нажатий и экономить силы на удержании жертвы, говорится в статье в журнале «Current Biology».

«Умение считать так же помогает растению экономить — число касаний информирует мухоловку о том, насколько крупным является её жертва и как много нутриентов она содержит. Это помогает растению находить баланс между расходом энергии на охоту и получаемым объёмом питательных веществ», — заявил Райнер Гедрих (Rainer Hedrich) из университета Вюрцбурга (Германия).

Гедрих и его коллеги раскрыли удивительную способность мухоловки считать и выяснили, что некоторые числа означают для неё, наблюдая за тем, как венерины мухоловки (Dionaea muscipula) ловили и поедали кузнечиков в лабораторной оранжерее.

Перед экспериментом учёные прикрепляли к поверхности мухоловки несколько электродов, после чего запускали в сосуд с ней кузнечика, который через некоторое время попадал в «объятия» растения. Иногда учёные проверяли хищную представительницу флоры на бдительность, пытаясь заставить её захлопнуть ловушку после нескольких нажатий на её поверхность. Эти опыты раскрыли несколько интересных вещей. К примеру, оказалось, что растение умеет считать, и что оно ассоциирует некоторые этапы своего цикла «охоты» и пищеварения с тем, как далеко оно продвинулось в своей «считалочке».

Как рассказывают учёные, мухоловка использует счёт до двух для того, чтобы защищать себя от ложных срабатываний — растение никогда не захлопнет ловушку, если её поверхности не коснуться два раза в течение 20 секунд.

Во-вторых, когда насекомое попадает в «объятия» мухоловки, растение не спешит начать переваривать его, пока не убедится, что жертва прочно закреплена в ловушке — мухоловка ждёт, пока членистоногое коснётся стенок ещё пять раз, только после чего начнёт вырабатывать пищеварительные соки.

Пока жертва ещё жива, каждое новое «накручивание» счётчика заставляет растение усиливать сжимающую силу и все сильнее сдавливать насекомое. Подобный «пошаговый» подход к его умерщвлению позволяет, объясняет Гедрих, мухоловке экономить силы и определять то, как много пищеварительных соков, чьё производство крайне дорого с энергетической точки зрения, понадобится для переваривания жертвы.

Сейчас авторы статьи изучают структуру генома мухоловок, пытаясь найти в нем гены, отвечающие за работу этих встроенных «счетов» и потенциально приспособить их для работы в генно-модифицированных организмах.

— Источник цитирования