Найдены останки древнейшего на Земле сухопутного организма

Учёный из Великобритании обнаружил в Шотландии и в Швеции останки древнего гриба Tortotubus protuberans, который, по всей видимости, был одним из древнейших сухопутных организмов на Земле, говорится в статье, опубликованной в «Botanical Journal of the Linnean Society».

«В ту эпоху, когда существовал этот организм, жизнь на Земле была, по сути, заточена в океанах — ничего сложнее простейших мхов и лишайников на суше ещё не росло. И до того, как на Земле могли появиться первые деревья или растения, или же животные, питающиеся ими, было необходимо, чтобы на суше появилась почва и организмы, перерабатывающие её и заведующие за процессы гниения», — заявил Мартин Смит (Martin Smith) из Даремского университета (Великобритания).

Смит открыл потенциально самый древний гриб на Земле и потенциально первый сложный сухопутный организм, изучая необычные окаменелости, найденные в 80 годах прошлого века на территории Шотландии и шведского острова Готланд в породах, сформировавшихся в конце силурийского и начале девонского периодов, примерно 440 миллионов лет назад.

Эти окаменелости, как считали их первооткрыватели, принадлежали двум различным видам многоклеточных существ, обитавших в море или в полуводной среде — «коралл» Tortotubus и «нить» Ornatifilum.

Оба этих организма до сих пор вызывают споры среди палеонтологов — Ornatifilum одновременно похож на бурые водоросли и на примитивные грибки, и носит в себе следы явно водного образа жизни, а структура Tortotubus заставляла учёных ломать голову над тем, чем он является и как жило это существо. Новые окаменелости, найденные Смитом и другими археологами в Швеции и Шотландии, показали, что на самом деле и Tortotubus, и Ornatifilum являются одним и тем же существом — сухопутным грибом, разные стадии развития которого представляют эти окаменелости.

Tortotubus, последняя стадия развития этого существа, представляет собой полноценный аналог мицелия, грибницы современных грибов — его тело состоит из нескольких переплетающихся и «расползающихся» нитей. Они позволяли данному существу колонизировать почву, искать источники пищи и транспортировать питательные вещества в «бедные» части мицелия.

Эта грибница, как считает Смит, играла ключевую роль в формировании почвы юной Земли — корней растений, скрепляющих её сегодня, тогда не было, и грибы, по всей видимости, выступали единственной вещью, которая удерживала новообразованный грунт на месте. Если это было действительно так, то можно говорить о том, что грибы появились на Земле гораздо раньше, чем принято считать, и что они играли крайне важную роль в эволюции жизни.

С другой стороны, открытым вопросом остаётся то, что разлагали Tortotubus — останков животных и растений, представляющих основу «рациона» грибов сегодня в то время на суше не встречалось. Как считает Смит, эти существа разлагали останки бактерий и водорослей, выброшенных на Землю или росших в условиях высокой влажности на поверхности будущей почвы.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости