Учёные начинают поиски останков метеорита, убившего динозавров

4 марта 2016 года | Международная

Международный коллектив геологов начнёт в марте постройку буровой платформы в Мексиканском заливе, при помощи которой учёные попытаются извлечь со дна моря останки метеорита, упавшего на полуостров Юкатан 65 миллионов лет назад и погубившего динозавров и прочую фауну мезозоя, сообщает новостная служба журнала «Science».

В конце мелового периода на Землю упал 10-километровый астероид, который «приземлился» в районе современного юга Мексики, оставив за собой 180-километровую воронку глубиной в 20 километров, которая была впоследствии затоплена водами океана. Падение астероида было примерно равно по силе взрыву сотен тысяч атомных бомб с общей мощностью в 240 миллионов мегатонн тротилового эквивалента.

Оно породило мощнейшие цунами и облако из пыли, которое закрывало Землю несколько десятков лет, а также к массовым извержениям вулканов в будущей Индии, выбросивших ещё больше пепла и пыли. Все это привело, как считает большинство, но не все геологи, к массовой гибели растений, а затем и всех крупных животных с массой тела больше, чем 25 килограмм.

На этой неделе геологи из Британской геологической службы и их американские коллеги объявили о намерении приступить к подводным раскопкам на территории кратера Чиксулуб, который сформировался в ходе этого катаклизма. В центральной части этой воронки, как объясняют исследователи, присутствует небольшая гора, которая может содержать в себе породы астероида, «запечённые» внутри земных пород, расплавленных во время его падения. Эти породы, как надеются учёные, помогут им точно определить, к какому семейству астероидов принадлежал данный объект и раскрыть его химический состав. Кроме того, учёные хотят ответить на несколько пока дискуссионных вопросов о данном катаклизме — вызвал ли он резкое закисление мирового океана в результате растворения карбонатов в воде моря, и действительно ли он был главной причиной вымирания.

Для ответа на все эти вопросы учёным придётся преодолеть почти полтора километра кальцита и других осадочных пород, сформировавшихся поверх кратера Чиксулуб за минувшие 65 миллионов лет. Более древняя часть этих пород, как отмечают исследователи, будет тоже представлять интерес для науки — их изучение поможет понять, как восстанавливались экосистемы Земли после падения астероида, а также оценить то, какие виды морской флоры и фауны выжили.

Кроме того, биологи надеются найти в породах, сформировавшихся сразу после рождения Чиксулуба, следы бактерий, которые могли жить в горячих и богатых минералами водах моря, заточенных под Землёй после «приземления» астероида. Если им удастся найти их ДНК, то такие микробы могут стать хорошим примером того, как жизнь может существовать за пределами Земли.

— Источник цитирования