Экология / Новости

RSS-лента | Поиск | О проекте | Обратная связь
Экология, всё об экологии
— Вернуться в новостную ленту

Необычный вид муравьёв-грибководов назвали в честь группы Radiohead

26 апреля 2017 года | Международная

Рубрика: Флора и фауна

Новый вид тропических муравьёв, выращивающих грибы на подземных плантациях, был назван в часть британской группы Radiohead. Тела загадочных насекомых покрыты странными белыми кристаллами, которые, судя по всему, убивают паразитов.

Муравьи рода Sericomyrmex (буквально «шелковистые муравьи») — принадлежат к муравьям-грибководам, группе муравьёв, которые придумали, как выращивать собственные грибные плантации на территории муравейников. Своё название они получили за счёт внешнего вида: все тело муравья покрыто многочисленными изогнутыми волосками.

Для нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале ZooKeys, Анна Жесовник и Тед Р. Шульц из из Лаборатории Ant Smith в Смитсоновском Институте в Вашингтоне, округ Колумбия, собрали представителей рода в разных точках всего ареала обитания на территории Центральной и Южной Америки, чтобы в дальнейшем изучить морфологию и структуру ДНК насекомых. В результате этой серьёзной аналитической работы были открыты три новых вида.

Один из видов, Sericomyrmex radioheadi, представители которого обитают в венесуэльской Амазонке, был назван в честь известной британской музыкальной группы Radiohead. Анна говорит, что это не только дань уважения творчеству музыкантов, но также своеобразная акция по спасению исчезающих видов, которая позволит людям узнать об опасностях грядущего изменения климата для дикой природы.

Что ж, акция удалась на славу, и «звёздные» муравьи прославились в одночасье. С помощью электронного микроскопа авторы обнаружили, что тела муравьёв покрыты белым кристаллоподобным слоем. Любопытно и то, что это вещество, ранее неизвестное, присутствует только у женских особей (как рабочих, так и фертильных самок), а вот у самцов отсутствует напрочь. Химический состав и функции этого слоя до сих пор неизвестны, но ученые предполагают, что он служит для защиты муравьёв и их угодий от садовых паразитов. Это очень интересная гипотеза, поскольку большинство муравьев, выращивающих грибы, также превращают свои тела в субстрат для бактерий, производящих антибиотики. Получается сложный и очень эффективный симбиоз, в результате которого выигрывают и грибы, и муравьи, и бактерии.

Как ни странно, но у S. radioheadi эти бактерии отсутствуют, но при этом ученые не нашли на грибных плантациях следов паразитов. Если окажется, что это микрокристаллы защищают грибы от заразы, это может оказать существенное влияние и на развитие современной сельскохозяйственной и медицинской индустрии. Sericomyrmex — очень молодой род, его возраст не превышает 4 миллионов лет. Они являют собой отличный пример т. н. быстрого излучения (англ. rapid radiation) — процесса, в результате которого организм развивается во множество форм, а значит на его примере можно очень хорошо изучить основные принципы видообразования и эволюции. В своей статье авторы признают, что некоторые виды, которые они описывают, могут быть по факту несколькими разновидностями, которые очень похожи внешне и которые тяжело различить из-за того, что муравьи находятся на ранней стадии видообразования.

Флора и фауна — последние новости

В Сибири обнаружен новый уникальный вид сусликов

27 марта | Россия, Тамбовская область

Голодные каланы смогли спасти экологию американских болот

19 марта | Соединенные Штаты Америки (США)


Последние международные эко-новости