Ураганы заставили ящериц изменить размеры тела

Ураганы разрушительны. Их катастрофические последствия для экологических систем сказываются годами и десятилетиями. Множество примеров массовой гибели в животном и растительном мире обычно на слуху. Поэтому тем удивительнее открытие, сделанное биологами из Гарвардского университета (США): необычное исследование и эксперименты помогли понять, как небольшие ящерицы приспособились и выжили во время урагана.

Специалисты исследовали морфологию небольших ящериц (Anolis scriptus) в Вест-Индии на островах Карибского бассейна незадолго до известных ураганов, которые промчались здесь в сентябре 2017 года. Острова тогда сильно пострадали: с корнем были вырваны деревья, погибло немало диких животных. После окончания штормов в регионе учёные вернулись на них для повторного сбора данных. Они обнаружили, что оставшиеся в живых ящерицы были в среднем легче сородичей. При этом их задние лапы стали короче, а передние, напротив, длиннее, да ещё и с длинными когтями. Произошедшая метаморфоза позволила животным цепко держаться за ветки деревьев во время ураганного ветра, порывы которого достигали 200 км/ч.

Исследователи считают, что способность сохранить жизнь в экстремальных условиях с конкретными физиологическими изменяющимися показателями и есть естественный отбор. Учёным впервые удалось увидеть процесс в действии, сравнив данные о морфологии ящериц до и после урагана, сообщает интернет-издание N 1. После урагана остались рептилии, изменения в теле которых помогли им выжить: длинные лапки позволяют крепче держаться за опору, а небольшие бёдра снижают эффект паруса при штормовом ветре. Возможно, что именно эти особенности строения впоследствии унаследуют потомки ящериц.

Чтобы убедиться в том, что ящерицы эволюционировали, учёные провели эксперименты. Рептилий сажали в камере на деревянный шест и на полную мощность включали вентилятор. Скорость «штормового ветра» превышала 150 км/ч. Карибские ящерицы крепко цеплялись передними конечностями за шест, их тело «летало», но почти всегда они умудрялись удержаться на плаву.

Согласно прогнозам, катастрофичные климатические явления в ближайшие десятилетия будут происходить чаще и становиться интенсивнее. В связи с этим естественный отбор по устойчивым признакам станет более заметен.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости