Биомолекулы могли «выжить» в космосе и добраться до Земли

30 октября 2020 года | Международная

Исследователи показали, что молекула-предшественник глицина — одной из аминокислот, составляющих наши белки — может оставаться целой и невредимой даже при серьёзных ударах космического тела о поверхности планеты.

Некоторые предполагают, что первые молекулы, ставшие основой жизни на Земле, были занесены из космоса. Учёные показали, что одно из таких соединений вполне могло вынести все тяготы космических путешествий

О механизме появления жизни на Земле учёные до сих пор спорят. Помимо теории абиогенеза существует ещё множество научных и ненаучных версий, объясняющих, как зародилась жизнь на нашей планете. Одна из научных гипотез называется панспермией. Согласно ей, первые биологические молекулы попали на Землю из космоса с упавшими кометами и метеоритами.

Однако гипотеза долго не получала никаких подтверждений. Не так давно исследователи обнаружили на астероидах следы глицина — самой простой аминокислоты, — а также молекул-предшественников других биологических соединений. Но гипотеза всё ещё оставалась спорной, ведь мало пронести молекулу через космические просторы, надо ещё и доставить её целой и невредимой на Землю. Для этого молекула должна выдержать соударение космических тел и мощный удар астероида или кометы о поверхность планеты.

Теперь исследователи показали, что предшественник глицина — молекула гликольальдегида — способна выдержать такие ударные нагрузки. Учёные из Колледжа Альбиона в США решили проверить, какую ударную нагрузку выдержит гликольальдегид. Они подвергали образцы краткосрочному воздействию высоких давлений — от 4,5 до 25 гигапаскалей. Это намного больше давления воды в самой глубокой части океана.

Такое давление можно сравнить с тем, что окажет на тело пианино, упавшее с высоты около 200 километров. Оказалось, что даже такое огромное давление при ударе не способно разрушить молекулу гликольальдегида — важного углевода, который является предшественником глицина и рибозы, являющейся одним из компонентов РНК. Более того, после интенсивного удара учёные обнаружили в пробе следы новых соединений, которые также могут играть важную роль в возникновении жизни на Земле.

— Источник цитирования