Учёные объяснили отдаление Северной Америки от Европы

Движение потоков материи в верхних слоях земной мантии приводит к относительно быстрому удалению Северной и Южной Америки от Европы и Африки. К такому выводу пришли учёные из Саутгемптоновского университета в Великобритании, итоги их работы опубликованы в научном журнале Nature.

Специалисты долго наблюдали за границей тектонических плит на дне Атлантического океана. Они движутся в разные стороны под действием конвекционных процессов внутри мантии, пояснил сейсмолог Ник Хармон.

Тектонические плиты — огромные фрагменты земной коры, медленно «плавающие» по поверхности мантии. Они сталкиваются и погружаются глубже, из-за чего образуются и исчезают континенты и горные системы. Южная Америка и Африка разделились от 80 млн до 100 млн лет назад, а окончательно разделение Европы и Северной Америки наступило примерно 60−55 млн лет назад.

По одной теории, континенты расходятся из-за истончения земной коры и извержений вулканов, по другой — из-за глубинных процессов внутри верхних слоев мантии. Для проверки второй теории Хармон и его коллеги запустили проект PI-LAB.

На дне Атлантического океана в месте столкновения Южно-Американской и Африканской тектонических плит установили 39 сейсмографов. По их колебаниям учёные определили структуру коры и верхних слоев мантии и выяснили, что Африка и Южная Америка продолжают быстро расходиться.

Более того, в этой области есть пузырь" из материи мантии, относительно недавно всплывший из глубины Земли. Он давит на две плиты и расталкивает их.

По словам профессора Майкла Кендалла, исследование опровергло устоявшееся представление о пассивном участии срединно-океанических хребтов в тектонике плит. Такие зоны в средней части Атлантики значительно повлияли на расхождение континентов в период начала их формирования.

Земля и почва — последние новости

Последние международные эко-новости