Большое тихоокеанское мусорное пятно на самом деле — плавучий континент из отходов

8 июля 2023 года | Международная

Большое тихоокеанское мусорное пятно — это огромное скопление мусора в Тихом океане, возникшее из-за течений и людей. И оно гораздо больше, чем думали учёные, и к тому же растёт.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports в 2018 году, пятно не только в 16 раз больше, чем считалось ранее, но ещё и на 46% массивнее. Эти выводы могут повлечь за собой крайне негативные последствия для морской жизни, так как частицы пластика от пятна могут легко попасть в пищевые цепочки океана и отравить все вокруг.

Считается, что основным мусором в пятне является пластик, но исследователи также отметили, что там есть стекло, дерево, резина, смола и другие материалы. Большая часть мусора является отходами коммерческого рыболовного производства.

Тихоокеанское мусорное пятно — это скопление, как вы уже могли догадаться, мусора, которое движется в циклическом течении океана между Калифорнией и Японией. Благодаря океаническим течениям, так называемым океаническим круговоротам, мусор заплывает на эту территорию, но больше не покидает её. Со временем из-за этого тут собралось большое количество различных отходов, которое впервые заметили в 1980-х, и с тех пор оно только растёт.

Исследование показывает, что на 2018 год в пятне скопилось уже около 352 миллионов тонн мусора. Эти данные получены с помощью воздушных съёмок, проведённых с C-130 Hercules, поэтому учёные полагают, что ещё больше мусора находится под поверхностью океана.

В будущем данные со спутников дадут более точные оценки этого пятна, а также помогут понять, сколько мусора там прибавляется каждый год. Тем не менее, одно ясно и сейчас: Большое мусорное пятно — это большая проблема, которая становится только больше. И как её решать, пока совершенно непонятно.

Мусор, попадающий в океан, обычно рискует стать «пищей» для его обитателей. Так, например, некоторые виды новорождённых рыб часто путают пластиковые отходы с планктоном, а более взрослые представители морского мира принимают за еду достаточно крупный мусор. Нередки случаи, когда в желудках умерших морских обитателей находили, например, крышки от бутылок, зубные щётки или даже зажигалки. Птицы, которые питаются добычей из океана, по ошибке приносят своим детёнышам вместо съедобной еды кусочки пластика. Как правило, если животное проглатывает непригодные для пищи частицы, оно умирает либо от удушья, либо от отравления организма под воздействием длительного распада веществ.

Кроме пластиковых отходов большую опасность для рыб и животных океана представляют полиэтиленовые пакеты и рыболовные сети, выброшенные за ненадобностью. От них чаще всего умирают крупные обитатели, например, черепахи или дельфины, которые попадают в «ловушку» и запутываются в инородном предмете.

Мусор, скапливающийся в огромные пятна, мешает солнечному свету поступать в толщу воды. Из-за этого в океане сокращается число планктона и водорослей — натуральной пищи для рыб и животных.

Все эти факторы приводят к тому, что численность популяции океана стремительно уменьшается. С каждым днем представителей природной фауны становится все меньше, исчезают целые виды рыб и краснокнижных животных.

Иногда людям кажется, что проблемы океана — это что-то далёкое. На самом деле, мусорная катастрофа касается напрямую каждого человека, в рационе которого есть морепродукты. Даже если морской обитель не «полакомился» отходами, токсины от пластика из воды все равно попали в его организм. Дальше все просто: заражённая рыба попадает на прилавки магазинов, а потом — на столы к людям. Конечно, со временем употреблённый человеком токсин выведется из организма, однако эффект накапливания вредных веществ может сыграть злую шутку и привести к серьёзным заболеваниям.

Конечно, массовое загрязнение океана не может пройти бесследно для природы в целом. Так, например, из-за мусора меняется среда обитания водорослей, они пытаются размножаться быстрее, чтобы выжить, а это приводит к цветению воды. Кроме того, увеличивается температура океана, что напрямую связано с глобальным потеплением. Из-за этих факторов стремительно снижается выработка кислорода, постепенно сходят на нет ресурсы Мирового океана. Экологи уверены: халатное отношение к утилизации отходов через время может привести к непоправимым последствиям для нашей планеты.

— Источник цитирования