Дубы «научились» бороться с гусеницами

Учёные обнаружили, что дубы выработали эффективную стратегию, позволяющую им защищаться от пожирающих молодую листву гусениц — если предыдущий весной деревья сильно пострадали от их нашествия, то на следующий год почки распустятся на три дня позже. Трёхдневной задержки достаточно, чтобы резко снизить выживаемость гусениц.

В последнее десятилетие из-за продолжающегося потепления климата на планете весна в умеренных широтах в среднем наступает несколько раньше, чем прежде. Однако биологи обратили внимание на то, что лиственные леса не начинают зеленеть так рано, как можно было бы ожидать, исходя из температуры воздуха — деревья не торопятся распускать почки сразу, как только приходит тепло.

Международная группа исследователей, статья которых опубликована в Nature Ecology & Evolution, предположила, что на сроки распускания почек кроме благоприятной погоды влияет другой аспект потепления климата — усиление давления со стороны растительноядных насекомых (фитофагов).

Весной в лесах средних широт численность насекомых-фитофагов, особенно гусениц, обычно достигает пика как раз вскоре после распускания почек, когда молодые листья доступны и очень питательны. Это обеспечивает гусениц обильной пищей сразу после выхода из яйца. С потеплением климата и количество гусениц, и их активность только усиливаются.

Учёные выдвинули гипотезу, согласно которой интенсивное поедание гусеницами листьев в течение одного года задерживает распускание почек в следующем году. То есть, если почки распустятся позже, чем вылупятся гусеницы, те останутся без еды и погибнут, а деревья сохранят свои листья.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи использовали спутниковые данные. На протяжении пяти лет, с 2017 по 2021 год, покрытая дубовыми лесами территория площадью 2400 квадратных километров в Северной Баварии непрерывно сканировалась с помощью радиолокационного спутника Sentinel−1.

Из пяти лет наблюдений особенно показательным оказался 2019 год, когда в регионе произошло масштабное нашествие гусениц непарного шелкопряда. Радарные датчики точно зафиксировали, какие именно деревья были полностью лишены листвы и как они отреагировали на это в следующем году.

В итоге оказалось, что если в какой-либо год дубы были сильно поражены гусеницами, то следующей весной появление листьев на них задерживалось на три дня, что фактически нивелировало эффект от раннего прихода тепла.

Как сообщает сетевое издание Naked Science, эта стратегия очень эффективна, пришли к выводу исследователи. Трёхдневной задержки в распускании почек оказалось достаточно, чтобы выживаемость гусениц резко снизилась, и причиняемый ими деревьям ущерб упал в среднем на 55%. Причём подобная тактика отлично работала даже во время вспышек вредителей.

Лесные ресурсы — последние новости

Последние международные эко-новости