«Великая зелёная стена» обогнала природу

Почти полвека Китай реализует один из крупнейших лесовосстановительных проектов в истории человечества. За это время в рамках программы создания «Великой зелёной стены» было высажено примерно 66 миллиардов деревьев, образующих огромный зелёный пояс вдоль пустынь Гоби и Такла-Макан. Проект сдерживает наступление песков, однако новое исследование выявило неожиданную особенность этих лесов.

Согласно работе, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, деревья, высаженные в рамках программы, растут быстрее, чем деревья в естественных лесах. Учёные предполагают, что искусственные насаждения могут эффективнее реагировать на увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере. При этом исследователи признают, что причины такого явления пока остаются не до конца понятными.

Проект «Великая зелёная стена» стартовал в 1978 году и должен завершиться к 2050-му. Его первоначальной задачей была борьба с опустыниванием, поскольку пустыня Гоби ежегодно поглощает более 2,6 тысяч квадратных километров пастбищ и сельскохозяйственных земель Китая. На первых этапах программа столкнулась с серьёзными трудностями. Многие быстрорастущие виды деревьев, выбранные для массовой посадки, плохо переносили местные климатические условия и массово погибали. Тем не менее китайские специалисты продолжили работу, постепенно совершенствуя подходы к лесоразведению. В результате проект не только выжил, но и стал одним из самых успешных примеров масштабного восстановления лесов.

По данным журнала Nature, площадь лесного покрова в районах, охваченных проектом, увеличилась с 5% в 1978 году до 14% в 2023 году. Это позволило значительно сократить количество пыльных бурь и улучшить качество воздуха в расположенных по ветру городах, включая Пекин.

Хотя «Великая зелёная стена» создавалась прежде всего для борьбы с опустыниванием, исследователей заинтересовало, насколько эффективно эти леса помогают замедлять изменение климата. Для исследования учёные использовали спутниковые данные, анализируя так называемый индекс площади листовой поверхности — показатель густоты древесной кроны. Затем результаты сравнили с аналогичными данными по естественным лесам Китая. Оказалось, что площадь листового покрова в искусственных лесах увеличивалась на 66% быстрее, чем в природных.

Как сообщает сетевое издание Naked Science, во многом это объясняется тем, что молодые деревья естественным образом растут быстрее старых. Кроме того, лесные посадки регулярно получают уход со стороны человека, тогда как естественные леса развиваются самостоятельно. Однако даже после сравнения насаждений одинакового возраста и находящихся в схожих природных условиях выяснилось, что искусственные леса всё равно росли примерно на 4,6% быстрее. Наиболее заметное преимущество наблюдалось, когда возраст деревьев составлял 30–40 лет. После этого периода темпы роста резко снижались. Естественные леса, напротив, растут медленнее, но сохраняют стабильные темпы развития на протяжении гораздо более длительного времени. Благодаря этому именно они оказываются более эффективными долговременными накопителями углерода.

Лесные ресурсы — последние новости

Китай — последние эко-новости