Лес

Лес — природный комплекс, в составе которого преобладают деревья одного или многих видов; образует более или менее сомкнутый древостой.

Один из основных типов растительного покрова земли. Структура леса зависит от физико-географических условий среды, видового состава и биологических особенностей растений. Обычно в нем различают несколько древесных ярусов, чаще всего кустарниковый подлесок и подрост материнских растений — лесообразователей, травяной покров, ярус мхов и лишайников; встречаются внеярусные растения — лианы и эпифиты.

В зависимости от состава и особенностей развития выделяют леса: хвойные, лиственные, вечнозелёные, листопадные, жестколистные, мелколиственные, широколиственные, светло-хвойные, темнохвойные, муссонные, влажные тропические, саванные, мангровые и др.

Различают коренные природные (первичные) и производные (вторичные) леса. Последние развиваются главным образом под воздействием антропогенных факторов. Лес оказывает большое влияние на почвообразование, климат, процессы влагооборота и др. И является одним из планетарных аккумуляторов живого вещества в биосфере; лес активно взаимодействует с тропосферой и определяет уровень кислородного и углеродного обмена.

Лес покрывает около 26-27 % (по некоторым данным — до 30 % суши) и распространён на всех континентах, кроме Антарктиды. Современный лесной покров земли существенно преобразован человеком. Лес требует постоянной заботы о его сохранении и рациональном использовании.