Ранее неизвестный вид кашалотов назвали в честь левиафана из «Моби Дика»

Девяносто лет окаменелые останки кашалота возрастом 15 млн лет провели на стеллаже в Национальном музее естественной истории при Смитсоновском институте, неправильно отнесённые к костям вымерших моржей.

Двое учёных из Смитсоновского института достали забытые останки со старой полки и, повторно изучив и переклассифицировав их, поняли, что окаменелости белого цвета принадлежат к ранее неизвестному виду кашалотов.

Александра Боэрсма, ведущий автор исследования, и Ник Пиенсон, музейный куратор отдела морских млекопитающих, выбрали для открытого вида имя Albicetus, что переводится как «белый кит». Имя отдаёт дань бледному мистическому левиафану, поймать которого было навязчивой идеей капитана Ахава из романа «Моби Дик». «Пока мы не знаем, каким был цвет кожи кашалота в настоящей жизни, но цвет окаменелостей — пепельно белый», — сказал Пиенсон в пресс-релизе.

Окаменелые кости — череп, челюсти и зубы животного, были найдены в Калифорнии в 1880-х годах. Останкам от 14 до 16 млн лет. Смитсоновские учёные по ошибке определили кости как моржовые в 1925 году. Правильная идентификация нового вида позволила Боэрсме и Пиенсону лучше понять эволюцию кашалотов. Albicetus были относительно небольшими китами, которые вырастали примерно до 6 метров. Современные кашалоты могут достигать 18 метров. Интересно то, что Albicetus были более агрессивными, чем их современные сородичи.

Доказательство — в строении зубов. Зубы у Albicetus были такими же, как у современных кашалотов, хотя сами древние кашалоты были значительно меньшего размера. Более того, у сегодняшних кашалотов есть зубы только на нижней челюсти. Зубастые древние киты обладали зубами на обеих челюстях и охотились за крупной добычей. Современные кашалоты редко питаются чем-то, крупнее кальмаров.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости