Найдены останки одного из первых сухопутных видов на планете

Британские палеонтологи обнаружили в Шотландии окаменевшие останки животных, которые могли быть в числе первых сухопутных позвоночных. Находка возрастом 335 миллионов лет позволит заполнить белые пятна истории жизни на Земле и расскажет, как у первых наземных обитателей появились лёгкие.

Судя по сохранившимся останкам (найдено пять полных скелетов и множество фрагментов), существо напоминало ящерицу. Жило оно 335 миллионов лет назад, в каменноугольном периоде палеозойской эры. В это время первые земноводные и рептилии начинали осваивать сушу; у учёных есть основания полагать, что шотландская ящерка была первой из тех, кто полностью отказался от жизни в воде.

О размерах животного судить трудно: некоторые скелеты напоминают небольших современных ящериц, другие достигают размеров современных крокодилов.

Для палеонтологов находка интересна прежде всего тем, что она датируется периодом, от которого почти не осталось ископаемых свидетельств жизни. 360 миллионов лет назад произошло очередное массовое вымирание видов, и в последовавшие за вымиранием 15−20 миллионов лет животных на планете было так мало, что учёные не находили их останков: этот период — белое пятно на палеонтологической карте. А это означает, что учёным не на чем изучать судьбоносную метаморфозу живых существ — появление лёгких и выход на сушу.

Территория современной Шотландии, считают учёные, может быть местом, где животные впервые освоили сушу, поэтому раскопки проводились именно здесь — и оказались не напрасны.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости