Северные гладкие киты уменьшились в размерах

13 июля 2021 года | Международная

Гладкие киты, обитающие в северной части Атлантики, за 40 последних лет уменьшились в размере на 1 метр из-за целого набора факторов. Основной среди них — антропогенный; если же конкретно, то перенесённый стресс. К такому выводу пришли исследователи из США, проанализировавшие причины пугающего «укорачивания» млекопитающих.

Согласно справочникам прошлого столетия средняя длина тела северного гладкого кита достигает 14 м (официально зафиксированная рекордная длина — 18 м). Но, судя по новому исследованию, в ближайшем будущем эти данные, вероятно, придётся скорректировать. Поскольку за последние десятилетия животные значительно уменьшились в размерах, их длина в среднем составляет 13 м. Да и в теле они похудели, сообщает издание Inopressa.

За более чем 20 лет исследователи измерили почти 130 китов, причём некоторых в несколько раз. Для этого команда использовала снимки с дронов, а также фотографии, сделанные с самолётов. Измерялись животные всех возрастов — от 1 года до 40 лет. Затем компьютерная программа сравнила старые и новые изображения животных схожего возраста. В среднем за сравнительно короткий период времени размеры китов сократились примерно на 7%. Некоторые животные были даже на 3 м короче, но это пока редкость.

По мнению исследователей, основная причина кроется в том, что животные получают травмы в результате столкновений с кораблями и периодически попадают в рыболовные сети, плавающие в океане. Почти у дюжины сфотографированных китов на теле были видны сети, опутавшие их тело. Степень влияния сетей на животных и их стресс становятся очевидными, если обратить внимание на время, в течение которого они пытаются освободиться от плетёных верёвок. Некоторым пришлось бороться с ними в течение двух месяцев, другим почти год.

Немаловажный фактор и тот, что из-за климатических изменений уменьшаются площади зоопланктона и ракообразных с мелкой рыбёшкой — основной кормовой базы этих млекопитающих. В результате животным элементарно не хватает ресурсов, которые обычно необходимы им для набора веса и роста.

В водах Северной Атлантики осталось около 350 китов; 10 лет назад их было более 500. Предполагается, что новое исследование северных гладких китов указывает на дальнейшее сокращение популяции, так как уменьшенные размеры тела могут негативно отразиться на репродуктивной функции самок, а также на их способности выкармливать детёнышей.

— Источник цитирования