Учёные подсчитали сколько муравьёв живёт на Земле

20 сентября 2022 года | Международная

Энтомологи Университета Вюрцбурга провели метаисследование, целью которого был оценка оценка количества, биомассы и распределение муравьёв на Земле. Их число оказалось огромным. Они живут повсюду, кроме полярных регионов. Муравьи играют большую роль во многих экосистемах, а инвазивные виды могут представлять опасность.

Учёные из Университета Вюрцбурга провели исследование, целью которого была оценка количества и биомассы живущих на Земле муравьёв. Учёные также построили карту распределения муравьёв и оценили некоторые параметры их влияния на экосистемы.

Чтобы получить свои оценки энтомологи проанализировали почти 500 исследований, посвящённых муравьям, и свели результаты в единую базу. По оценке учёных на Земле сегодня живёт около 20 квадриллионов муравьев (20*10^15) . Общая биомасса муравьёв составляет около 12 мегатонн в пересчёте на сухой углерод, Это больше, чем биомасса всех диких птиц и млекопитающих, и составляет около 20% биомассы человечества.

Муравьи живут по всех климатических зонах, кроме полярных регионов, но их распределение неравномерно. Наиболее плотно муравьи заселяют экваториальную и тропическую зоны. Распределение также зависит от локальных факторов. Муравьи предпочитают леса и засушливые экосистемы и уходят из тех мест, где сильно влияние человека.

Почему количество и распределение этих насекомых так важно, учёные продемонстрировали на примере. Ведущий автор работы Патрик Шультеасс говорит: «Только на одном гектаре муравьи перемещаются до 13 тонн почвы в год. Так что они оказывают большое влияние на поддержание цикла питательных веществ и играют решающую роль в распределении семян растений».

Но иногда муравьи оказывают негативное влияние. Инвазивные виды, например, огненные муравьи, могут сократить локальное биоразнообразие и нанести значительный ущерб.

Учёные предупреждают, что по мере потепления муравьи будут все чаще продвигаться в зону умеренного климата и угрожать местным экосистемам.

— Источник цитирования