Гейзеры Йеллоустона могут исчезнуть из-за изменений климата

Новое исследование, проведённое специалистами Геологической службы США, установило, что известный гейзер «Пароход» в Йеллоустонском национальном парке США десятилетиями страдал от многочисленных засушливых периодов в истории. В связи с прогнозируемым повышением глобальной температуры запад Америки станет ещё более сухим. Продолжительная засуха в этом регионе может замедлить и, возможно, совсем остановить знаменитые извержения гейзеров в Йеллоустонском национальном парке. Даже небольшие изменения в количестве осадков могут повлиять на интервал между извержениями.

Для образования гейзеров требуются очень специфические условия, включая наличие термальных вод, источника тепла, чаще всего вулканического, и определённое геологическое строение подземной части гейзера. Условия окружающей среды, такие как засуха, могут нарушить этот баланс и привести к бездействию гейзеров.

«Пароход», самый высокий действующий гейзер в мире, может выбрасывать воду в воздух на высоту около 115 м в течение 90 минут, с интервалами извержения от трёх дней до 50 лет. Когда гейзер извергается, брызги нагретой воды покрывают близлежащие деревья кремнезёмом — минералом, который может предотвратить разложение. Кремнезём постепенно полностью покрывает растущие рядом деревья, в конечном счёте убивая их, но сохраняя при этом структуру древесины. В результате мёртвые деревья, окружающие гейзер, могут сохраняться на столетия дольше, чем обычно, что делает их полезным инструментом для изучения истории гейзера. Новое исследование было направлено на то, чтобы реконструировать его прошлые периоды бездействия и определить, что вызвало изменения в активности гейзера на протяжении столетий.

Сосны Лоджпола составляют почти все леса Йеллоустоуна. Однако средняя продолжительность их жизни составляет всего 150–200 лет. Учёные воспользовались преимуществами процесса консервации и собрали образцы древесины на расстоянии 14 м (46 футов) от жерла гейзера. С помощью радиоуглеродного датирования они обнаружили, что образцы деревьев относятся к трём временным периодам: концу 15-го века, середине 17-го века и концу 18-го века. Сопоставив три периода роста деревьев вокруг гейзера с региональными климатическими данными и обнаружили, что засухи происходили в то же время, когда росли деревья. Эти условия окружающей среды, скорее всего, сократили местное водоснабжение, предотвратив извержение парохода и позволив расти деревьям — но гейзер никогда долго не бездействовал. Исследователи не нашли ни одного остатка окремненной древесины, у которого было бы более 10 или 20 годовых колец, что наводит на мысль о том, что деревья в этом районе никогда не вырастали большими, не было длительного периода бездействия гейзера в много десятилетий или столетий. Но с повышением глобальной температуры продолжительная засуха на западе Америки может ещё больше снизить активность гейзеров Йеллоустоуна.

Поскольку прогнозы обещают, что климат региона будет всё более тёплым и сухим, можно ожидать, что гейзеры будут вести себя совершенно по—другому с точки зрения интервала между их извержениями — извергаться реже, а некоторые из них могут даже совсем исчезнуть.

Земля и почва — последние новости

Соединенные Штаты Америки (США) — последние эко-новости