Гигантский айсберг может уничтожить целую колонию пингвинов

5 ноября 2020 года | Международная

Экологи из Британской антарктической службы (BAS) заметили, что айсберг длиной 158 километров шириной 48 километров плывёт к острову Южная Джорджия в южной Атлантике. Учёные опасаются, что он может нанести серьёзный ущерб «местным островитянам», то есть пингвинам и тюленям.

Гигантская ледяная скала площадью 5800 км² откололась от шельфового ледника Ларсена в Антарктиде в 2017 году. Тогда учёные признали айсберг одним из самых больших за всю историю и сообщили, что это отделение от шельфовых льдов может освободить древние организмы, которые 120 000 лет были заперты под толщами льда. Однако научный энтузиазм поутих, когда спутниковые снимки указали на то, что айсберг, которому дали название А-68, может нанести серьёзный урон острову Южная Джорджия.

Южная Джорджия — это необитаема территория. Иногда на остров приезжают учёные для изучения местных животных, но «прописку» на этих землях имеют лишь пингвины и морские котики. Если А-68 врежется в остров, он заблокирует пути поиска пищи животным, которые зависят от моря.

«Экосистемы, конечно, могут и будут восстанавливаться, но есть опасность, что если этот айсберг застрянет, он может пробыть на одном месте 10 лет», — говорит профессор Герайнт Тарлинг, эколог из BAS. «Для пингвинов и тюленей в период размножения и кормления детёнышей критически важно расстояние, которое они должны пройти, чтобы найти пищу. Если им придётся делать большой крюк, они не успеют вернуться к своим детёнышам вовремя, и те могут умереть от голода».

Учёные отмечают, что если айсберг останется в открытом океане, то это принесёт только пользу. Во льдах А-68 есть огромное количество питательной пыли для океанского планктона. Это не только важно для пищевой цепи, но и для поглощения углерода из атмосферы.

Специалисты из BAS говорят, что пока что нет уверенности в том, что айсберг действительно врежется в Южную Джорджию. Однако, чтобы защитить экосистемы учёные призывают Европейское космическое агентство (ESA) предоставить больше спутниковых снимков для отслеживания А-68.

— Источник цитирования