В Антарктиде «расцвёл» снег

На нашей планете обитают разнообразные холодолюбивые водоросли, которые в последние десятилетия активно заселяют ледники, снежные и ледяные поверхности. Они вырабатывают адаптивные механизмы для выживания в экстремальных условиях низких температур и избытка солнечного света. В зимние месяцы водоросли пребывают в покое, а весной питательные вещества, повышенная освещённость и талая вода возвращают их к жизнедеятельности.

Особенно приспособилась к подобным условиям одноклеточная водоросль Chlamydomonas nivalis, или хламидомонада снежная. Она содержит каротиноидный пигмент астаксантин, защищающий от видимого и ультрафиолетового излучения. Это вещество придаёт льду необычный цвет — от нежно-розового до кроваво-красного. А при таянии и испарении воды меняет окраску на бурую или жёлтую. В прошлую зиму сообщения о «кровавом» снеге приходили из разных районов мира — Арктики, Альп, Скалистых гор, со Шпицбергена, Антарктиды.

Существуют и другие холодолюбивые водоросли: рафидонема снежная (Rhaphidonema nivale) придаёт снегу зелёную окраску; Sanguina nivaloides и Sanguina aurantia — соответственно красную и оранжевую; Chloromonas polyptera — оранжевую; Mesotaenium bergrenii — коричневую; анцилонема Норденшельда (Ancylonema nordenskioeldii) — малиновую или коричневую.

Вот некоторые эти водоросли уже в нынешнем феврале постарались окрасить снег в Антарктиде. Рядом с украинской антарктической станцией «Академик Вернадский» поверхность в очередной раз запестрила зелёными и малиновыми оттенками: местность регулярно окрашивается в последние годы, а это — негативный знак для экологии региона.

Учёные отмечают вклад микроорганизмов в ускоренное таяние ледников не только в Арктике и Антарктиде, но и в Гренландии, Исландии, Норвегии, Гималаях, Сьерра-Неваде, Андах и на Аляске. В частности, на ледяном щите Гренландии, вблизи побережья, есть так называемая тёмная зона — полоса длиной около 400 и шириной примерно 100 км: в связи с пониженным альбедо там активно тает лёд. Она хорошо видна на спутниковых снимках. Эксперты думали, что затемнение льда вызвано только минеральной пылью и сажей, но после детального изучения оказалось, что важную роль играют и пигментированные водоросли, которые питаются сажей.

Сегодня ледяной щит из-за глобального потепления отступает с угрожающей скоростью. Его таяние вносит самый большой вклад в общее повышение уровня Мирового океана. А увеличение талой воды на поверхности ледников Гренландии приведёт к ещё большему распространению цветущих микроорганизмов.

Земля и почва — последние новости

Последние международные эко-новости