Как убивший динозавров астероид изменил тропические леса

2 апреля 2021 года | Международная

До астероида тропические леса представляли собой смесь покрытосеменных, цветущих деревьев и кустарников, а также других видов растений, таких как хвойные и папоротники (примерно 50-50). Растения не конкурировали ради света. Затем папоротники и хвойные деревья практически исчезли и леса на 90% стали состоять из покрытосеменных растений.

Причины этого не совсем ясны. Климат в регионе 66 миллионов лет назад был похож на нынешний: жаркий и влажный. Но, вероятно, подействовали и другие факторы. По словам Харамилло, огромные зауроподы, питающиеся растениями, могли бы прореживать кроны деревьев. Но после падения астероида эти динозавры исчезли. Повлиять на перемены могло и вымирание некоторых семейств растений.

Третий вероятный фактор — изменение химического состава лесной почвы. По словам Харамилло, частые дожди в тёплый влажный меловой период выщелачивали почву. Пепел, выпавший на землю после удара астероида, мог добавить в почвы фосфор, удобрив их. Имея больше «пищи», покрытосеменные растения легко вытеснили голосеменные (хвойные и папоротники), стремительно росли и блокировали солнечный свет.

Это первая исчерпывающая картина того, что произошло в тропических экосистемах сразу после вымирания динозавров, говорит палеоэколог Елена Стайлз из Вашингтонского университета в Сиэтле, которая не участвовала в исследовании. По её мнению это открытие поможет ответить на давний вопрос об удивительном биоразнообразии природы Южной Америки.

— Источник цитирования