Пчёлы ориентируются в полете, как пилоты первых самолётов

9 марта 2023 года | Международная

Учёные Берлинского университета показали, что медоносные пчелы сохраняют память о доминирующих линейных элементах ландшафта, таких как каналы, дороги и границы полей. Эта навигационная стратегия аналогична той, которой следовали первые пилоты-люди.

До изобретения первых радиомаяков и тем более современных GPS, пилоты обычно ориентировались по каналам, шоссе, железным дорогам и другим протяжённым элементам ландшафта.

Удивительно, но медоносные пчелы поступают также. Столетие исследований показало, что пчелы являются превосходными навигаторами. Они могут ориентироваться по запахам, по солнцу, по поляризованному свету неба, по вертикальным ориентирам, например, отдельно стоящим деревьям, и, возможно, даже по магнитному полю Земли. Пчелы замечательно обучаются и могут собирать в памяти разрозненные навигационные воспоминания, чтобы строить своего рода карты и искать по ним путь.

Теперь учёные Берлинского университета показали, что медоносные пчелы умеют искать дорогу домой, ориентируясь по доминирующим протяжённым элементам ландшафта.

Ведущий автор работы Рэндольф Менцель говорит: «Мы показали, что медоносные пчелы используют „навигационную память“, своего рода мысленную карту области, которую они знают, чтобы направлять свои поисковые полёты, когда они ищут свой улей, начиная с новой, неизвестной им области. Линейные элементы ландшафта, такие как ирригационные каналы, дороги и края полей, по-видимому, являются важными компонентами этой навигационной памяти».

В конце лета 2010 и 2011 годов недалеко от деревни Кляйн Любен в Бранденбурге Менцель и его коллеги поймали 50 опытных медоносных пчёл-собирателей и приклеили им на спину транспондер весом 10,5 мг. Затем они отвезли пчёл в тестовую зону, расположенную слишком далеко, чтобы пчела её знала. В зоне испытаний находился радар, который отслеживал сигналы транспондеров на расстоянии до 900 метров. Самым заметным ориентиром на тестовом участке была пара параллельных оросительных каналов, идущих с юго-запада на северо-восток.

Площадки тестовой зоны (F) и 5 домашних зон (A—E). Место выброса R в районе испытаний отмечено красной звёздочкой, а место расположения радара — красной точкой. Расположение ульев в 5 домашних зонах отмечено синими пятиугольниками. Протяжённые наземные сооружения в тестовой и домашней зонах выделены оранжевыми линиями. Масштаб (белая чёрточка в левом нижнем углу) на каждом рисунке соответствует 200 м. IRC — оросительные каналы. Обратите внимание, что протяжённые элементы в тестовой зоне больше похожи на домашние зоны (A, B), чем на (C—E), и что домашние зоны (D, E) сильно отличаются от тестовой зоны и друг от друга. Самое главное, домашние зоны отличаются друг от друга и тестовой не только наземными элементами, но и панорамой и распределением вертикальных объектов.

Когда медоносные пчелы оказываются на незнакомой территории, они летают по исследовательским петлям в разные стороны и на разное расстояние от центра, то есть, от того места, где их выпустили. С помощью радара исследователи отслеживали точную схему исследовательского полёта каждой пчелы в течение от 20 минут до трёх часов. Во время эксперимента пчёлы летали на высоте до девяти метров над землёй.

Исследователи взяли пчёл из пяти ульев: домашняя территория вокруг ульев А и B напоминала тестовую по количеству, ширине, длине и направлению линейных элементов ландшафта, в том числе оросительных каналов. Участки вокруг ульев D и E сильно отличались от тестовой зоны, а участок вокруг улья C был промежуточным по сходству с тестовым участком (см. рисунок выше). Другие ориентиры, по которым медоносные пчелы находят свой путь, в том числе выделяющиеся вертикальные элементы, в тестовой зоне отсутствовали.

Оказалось, что исследовательские полёты проходят по неслучайным маршрутам. Медоносные пчелы проводили непропорционально много времени, летая вдоль ирригационных каналов.

Больше всего времени исследовали каналы пчелы из домашних зон A и B. Эти пчелы помнили такие каналы по своим домашним зонам и пытались найти по ним дорогу домой.

Учёные пишут: «Летающие животные запоминают протяжённые наземные структуры в виде карты с высоты птичьего полёта, и по ним ориентируются. Поэтому неудивительно, что и летучие мыши, и птицы используют линейные ориентиры для навигации. Протяжённые линейные элементы также являются важными компонентами навигационной памяти медоносных пчёл».

— Источник цитирования