Большой раскол: почему Индо-Австралийская плита разваливается на две части

Группа учёных из Сингапура, Франции и Индонезии рассказала о грядущем изменении ландшафта, в частности, о движении Индо-Австралийской плиты. Для этого они изучили тектоническую активность в этом регионе, и в особенности, в расположенной в восточной части Индийского океана Западно-Австралийской котловине, известной также как котловина Уортона.

Гигантская тектоническая плита, проходящая под Индийским океаном, медленно раскалывается надвое, сообщили учёные в своём исследовании, опубликованном в Geophysical Research Letters. С геологической точки зрения, для полного разлома потребуется очень мало времени, однако для человека — это целая вечность.

Так называются две тектонические плиты, включающие Австралию и океанскую акваторию на северо-западе, а также Индийский субконтинент и соседнюю акваторию. Две плиты объединились 50-55 миллионов лет назад; к тому времени они двигались независимо. Индия, Австралия, Новая Гвинея, Тасмания, Новая Зеландия, Новая Каледония — все это части древнего суперконтинента Гондвана. Через процесс спрединга со временем они станут отдельными плитами, но со временем.

Распад идёт очень быстро, но только по геологическим меркам. Части плиты расходятся примерно на 1,7 миллиметра в год и уже через один миллион лет расстояние между ними увеличится на 1,7 километра, а полностью процесс разделения плиты завершится только через десятки миллионов лет.

С точки зрения человека, даже специалиста, это очень малозаметный процесс, тем более, что проходит он глубоко под водой. И учёные смогли выявить его, только обратив внимание на два сильных землетрясения, произошедших в апреле 2012 года в нетипичном районе — в середине Индо-Австралийской плиты, в океане вблизи Индонезии. Эти землетрясения, а также некоторые другие признаки подтвердили, что в районе котловины Уортона происходит распад плиты.

Учёные отмечают, что движение Индо-Австралийской плиты очень медленное, и следующее сильное землетрясение произойдёт примерно через 20 тыс. лет, в то время как весь процесс разлома займёт десятки миллионов лет

В районе разлома геологи обнаружили цепь из 62 двух впадин протяжённостью в общей сложности около 350 километров, и некоторые из них имеют достаточно внушительны размер — до трёх километров в ширину и восьми в длину. По словам учёных, эти впадины начали формироваться более двух миллионов лет назад и располагаются вдоль линии, где находились эпицентры землетрясений 2012 года. Но из-за того, что процесс распада плиты идёт очень медленно, в ближайшие 20 тысяч лет в этом районе вряд ли можно ожидать сильной сейсмической активности.

Сделанное открытие не было полностью неожиданным. По словам авторов исследования, Индо-Австралийская плита похожа на пазл — она состоит из трёх частей, которые сцеплены между собой и двигаются вместе в одном направлении.

Земля и почва — последние новости

Последние международные эко-новости