Великая миграция: самое длинное путешествие насекомых

Бабочки репейницы, или чертополоховки, встречаются почти по всему миру. Они долетают даже до побережья северных морей, однако зимовать и откладывать яйца неизменно возвращаются на юг. Долгое время не получала доказательств версия, что бабочки могут пересекать Сахару и океаны, чтобы добраться до Европы. Это стало возможным в ходе исследования английских учёных. Ими было доказано, что это удивительное путешествие возможно. Путь туда и обратно составляет от 12 000 до 14 000 км, то есть это самая дальняя миграция насекомых, известная науке на сегодня.

Исследователи также определили три основных фактора, которые влияют на число бабочек, добирающихся в Европу. Это увеличение количества растительности в африканской саванне зимой и в Северной Африке весной в сочетании со складывающимися атмосферными процессами, в частности, воздушными течениями. Поясним, что репейницы мигрируют весной, после зимнего периода размножения. Гусеницы репейницы питаются листьями растений, которых становится больше в саванне и регионе Сахель к югу от Сахары, если зима выдаётся дождливой. Чем больше пропитания, тем больше гусениц выживает и окукливается, превращаясь в бабочек. Затем они мигрируют через всю Сахару в Северную Африку. Если они встречают там благоприятные условия (влажность и много растительности), то репейницы размножаются ещё активнее.

Таким образом, популяции бабочек, выросшей в несколько раз, остаётся лишь «поймать» попутный ветер, чтобы успешно пересечь Средиземное море и оказаться в Европе. Учёные же определили, что из Африки в Западную Европу регулярно дуют ветры, которые могут отправить репейниц в их трансконтинентальное путешествие. Любопытно, что продолжительность жизни репейницы составляет всего около двух недель. Соответственно, жизни одной бабочки не хватает, чтобы завершить такое грандиозное переселение. Поэтому ежегодные миграции становятся делом жизни нескольких поколений насекомых.

Авторы работы основали свои выводы на информации долгосрочного мониторинга, который провели тысячи специально обученных добровольцев. Также учёные использовали климатические и погодные данные о регионах, расположенных к югу от Сахары и в Европе, чтобы подробнее изучить условия миграции репейниц. Эти наблюдения помогут учёным лучше прогнозировать, как изменение климата может влиять на миграцию насекомых. Ведь насекомые могут нести как пользу, так и вред. Они могут не только переносить пыльцу и помогать размножению растений, но и могут быть паразитами и разносчиками заболеваний (как те же малярийные комары). Поэтому крайне важно иметь достаточно точные инструменты для отслеживания перемещений больших масс насекомых.

Флора и фауна — последние новости

Последние международные эко-новости